希臘米斯特拉斯（Mystras）、斯巴達（Sparta）
位於今天希臘伯羅奔尼撒半島（Peloponnese Peninsula）南部人口萬餘的城市斯巴達（Spárti），二千多年前是著名古希臘城邦斯巴達（Sparta）的根據地，不過遺下的古斯巴達遺址（Ancient Sparta）未能吸引各方遊人，令當地沾上聯合國世界文化遺產榮耀的反而是位於市郊的古米斯特拉斯遺跡。
古米斯特拉斯遺跡
米斯特拉斯（Mystras，也作 Mistras）今天是一條人口四千餘的小村，令米斯特拉斯受到遊人青睞的是村內的同名古代拜占庭（Byzantine）城市遺跡。古米斯特拉斯城建於 1249 年，是一名法國貴族於攻佔伯羅奔尼撒半島東南部後建立起來的堡壘城池。米斯特拉斯在 14 世紀中葉迎來第一個黃金時期，教授古希臘文化與哲學的學校吸引拜占庭帝國各方精英，同時遺下了宏偉的教堂、精緻的石刻和美麗的壁畫。好景不常，1460 年奧斯曼帝國（鄂圖曼帝國，Ottoman Empire）攻佔了米斯特拉斯，文化和藝術的氛圍自此不再。到了 17 世紀末，米斯特拉斯在絲綢業的帶動下重拾繁榮，估計人口曾高達四萬，可惜 18 和 19 世紀接連受到土耳其人、俄國人和阿爾巴尼亞人的毀滅性攻擊後，米斯特拉斯只能落得成為廢墟的下場。直到 1950 年代的考古和重修，及至 1989 年榮登聯合國世界文化遺產名錄，米斯特拉斯才重新引起世人的注意。
古米斯特拉斯城依山而建，遺跡分為上城（Upper City / Upper Town）和下城（Lower City / Lower Town）兩部分，上下各有出入口。我把車泊在下城外，先參觀下城後再駕車到上城。如非自駕其實可以不用走回頭路，從上城入口進入再邊遊邊下山至下城出口離開。
米斯特拉斯下城（Lower City / Lower Town）
米斯特拉斯下城的「市中心」（Mitropolis）是始建於 13 世紀晚期的聖迪米特里奧斯教堂（Saint Dimitrios Cathedral / Cathedral of Agios Dimitrios），是米斯特拉斯其中一座最古老的教堂，15 世紀時被改建為擁有五個圓頂的建築，近代再獲重修。教堂遺有當年的壁畫和石刻，附設的博物館展出一些當地的文物，但我估計重點文物應已移到斯巴達市內的斯巴達考古博物館（Archaeological Museum of Sparta），可惜我無機會參觀。
離開博物館後，我走到位於米斯特拉斯下城北部的 Vrontochion 修道院建築群，它包含三座教堂。建於 13 世紀末的聖德奧多羅伊教堂（Saint Theodoroi Cathedral / Cathedral of Agios Theodoroi）的壁畫雖仍保留色彩，卻不及鄰近的Hodegetria 教堂（Church of the Hodegetria 或 Church of the Aphentiko）內的 14 世紀壁畫，後者相對上色彩更鮮艷、畫面更豐富，教堂的內部線條亦很美。
面積較小的聖母領報教堂（Church of Evangelistria / Church of Our Lady of the Annunciation / Church of Annunciation of the Mother of Lord）建於 14 至 15 世紀之間，穹頂上留有有點破損的壁畫。
接著我轉到米斯特拉斯下城南部繼續參觀，其中建於 1428 年的 Pantanasa 修道院（Convent of Pantanassa / Monastery of Pantanasa）現時仍然運作，裡面住有修女，因此精美的古代壁畫跟現代的宗教器具並存於修道院內，通道上亦可能會遇上躺平的懶惰貓。
依山而建的 Perivleptos 修道院（Monastery of Perivleptos）建於 14 世紀中葉，高聳的建築令它有別於米斯特拉斯的其他教堂，不過裡面依舊能找到精美的壁畫。
參觀步道呈Ｖ形折返下城的出入口，途經比較細小的 Agios Georgios 教堂（The Chapels of Agios Georgios），無論內外都比較樸素。
米斯特拉斯上城（Upper City / Upper Town）
本來從米斯特拉斯上城與下城之間有山徑互通，但我因時間不多，不夠時間走遍所有遺跡，也就選擇略去位於半山的部分建築，參觀完下城後駕車轉往上城參觀。
從居高臨下的上城可俯瞰整個下城以及位於半山的「宮殿」（Palace of Despots / The palaces）。「宮殿」建於 13 至 15 世紀之間，我參觀時正值重修不開放參觀，這也是我選擇略去半山部分景點的原因之一。
上城的範圍較下城小，建築物之間比較多上、下坡路。圍繞著上城的是建於 1249 年的城牆，今天城牆已頗為破損，相信不少遊客會覺得城牆下廣闊的景觀更有吸引力。上城內我只參觀了建於 14 世紀中的聖蘇菲亞教堂（The Palace Church / Agia Sofia）。
古斯巴達遺址（Ancient Sparta）
斯巴達（Sparta）是古希臘的一個城邦，以驍勇善戰見稱，從公元前七世紀至公元前二世紀的數百年間，斯巴達參與了多場戰役，彷彿一切問題都可以用武力解決。也許他們深信進攻才是最好的防守，似乎沒興趣修築堅固的城池，致令今天斯巴達市區北面山丘上的古斯巴達遺址只餘下一些錯落的基石遺跡，甚至半圓形劇場遺址也是雜草叢生，參觀時就像在逛一個綠油油的公園。
我會到古斯巴達遺址純因米斯特拉斯就位於斯巴達市市郊（兼且參觀古斯巴達遺址免費），匆匆地看一看後我便繼續行程駕車前往當晚的留宿地納夫普利翁／納普良（Nafplio）。
